世界各國對二氧化碳的排放限制日益嚴格，深受霾害之苦的中國更是嚴厲管控，進而帶動電動車需求跳漲，而車用鋰電池的關鍵材料──鈷，價格更是漲翻天，甚至出現投資機構採買囤積、坐等價格上揚的怪象。
路透社14日報導，鈷的報價從去年9月一路飆高，至今已暴漲近50%，來到每磅19美元。根據電池用鈷鹽製造商eCobalt Solutions的預估，到了2020年，75%的鋰電池都將含有鈷，因為鈷能增加電動車每一次充電的里程數。
不過，由於98%的鈷都是銅、鎳礦的副產品，因此投資人很難買到純粹的鈷。歐洲一名交易員透露，私募股權基金業者雖然考慮過倫敦金屬交易所(LME)的鈷合約，但流動性卻不足，難以滿足投資機構的龐大需求。因此，這些基金公司決定直接囤積鈷、靜待價格上漲，設定的目標價則是每磅25美元，甚至更多。
例來說，業界消息透露，瑞士專門關注採礦業的創投機構Pala Investments，以及中國最大原物料基金公司之一上海混沌投資(Shanghai Chaos Investment)，就在去年買進了鈷，但究竟買了多少，目前還不得而知。多數交易者是在2015年12月以每磅10美元大量囤積鈷，在當時，鈷的過剩量超過2,000公噸。
中國國家物資儲備局(State Reserves Bureau)也在去年和前年買進5,000公噸的鈷，今年還將繼續採購。美國國防後勤局(Defense Logistics Agency)則早已認定鋰鈷氧化物(lithium cobalt oxide)、鎳鈷鋁酸鋰材料(lithium nickel cobalt aluminum oxide)具有策略上的重要性，從2014年就開始囤積。鈷也廣泛應用於渦輪、飛機、火箭引擎和發電廠的超耐熱合金之中。
中證網1月初曾據相關管道獲悉，大陸動力電池用碳酸鋰生產企業自1月6日起對外報價提高1,000至5,000元/噸(人民幣,下同)不等。其中，主流企業興晟鋰業、四川國鋰分別將報價提高3,000元和1,000元；規模小一點的四川長和、中都化工和湖南鹽湖則將報價提高了5,000元。此次是近8個月以來碳酸鋰生產企業首次調高價格。
高工產研鋰電研究所資料顯示，去(2016)年大陸全國鋰電池正極材料產量16.16萬噸，年增43%，主要受動力電池所帶動，去年動力電池產量年增率超過60%。具體來看，磷酸鐵鋰產量5.7萬噸，年增75%，主要受動力電池及儲能鋰電池帶動；三元材料產量5.43萬噸，年增49%，主要受新能源乘用車、鋰電自行車、中低階數位鋰電池等市場帶動；至於鈷酸鋰出貨量年增9.4%至3.49萬噸，主要用於日用消費品。